Bild: Cati bei der Graduation, Dezember 2022

Meine Zeit bei Tihamwe

Gerne möchte ich von meinem zweimonatigen Aufenthalt bei Tihamwe, einem Kindergarten in Muheza, im Nord-Osten von Tansania berichten.
Wie es dazu kam, dass ich mir das Land Tansania ausgesucht hatte – also die ganze Vorgeschichte – würde den Rahmen dieses Berichts sprengen. Nur so viel:
Vor meiner Abreise hatte ich glücklicherweise den Kontakt von Liz bekommen, d.h. über das nähere Umfeld des St. Leonharder Pfarrkindergartens in Graz. Nachdem wir uns ausführlich unterhalten hatten, war klar, dass mich nichts mehr zurückhalten konnte, mich in dieses Abenteuer zu begeben. Ich war zuvor noch nicht in Afrika gewesen. Meine Neugier ließ mir keine Ruhe und durch die Informationen von Liz bestärkt, wollte ich meinen beruflichen Hintergrund als Volksschullehrerin mit solch einer (Lebens)Erfahrung erweitern.

„Tihamwe“ heißt wörtlich übersetzt „wir stehen zusammen“, und was das wirklich bedeutet, durfte ich in Tihamwe schon bald selbst spüren.
Mein „Schulweg“ zu Tihamwe verlief über kleine Wege, vorbei an Mango- und Jackfruit-Bäumen und am Ende durch ein Feld; zu Fuß leicht machbar. Als ich das erste Mal im Kindergarten war, war ich fasziniert.

Das Kindergartengelände befindet sich nämlich auf einem kleinen Hügel, von dem man eine unglaubliche Aussicht auf Berge, Wälder und lauter Palmen hat. Fabelhaft! Doch nicht nur das Außenleben, sondern auch das Innenleben von Tihamwe ist herzerwärmend.
Der Tag beginnt stets mit der „Morning Parade“, bei der mit großer Leidenschaft zahlreiche Lieder und Reime gesungen werden. Dazu wird geklatscht, getanzt und natürlich viel gelacht! Dann geht’s ab in die Kindergartenräume, derer es z.Zt. zwei gibt. Sie muten schon ein wenig an wie ein Klassenraum, aber da gibt es auch andere Elemente, wie z. Bsp. diese runden Tische, wo die Kinder Platz haben sich mit den verschiedensten Dingen zu beschäftigen (malen, puzzeln usw.).
Diese Art von Raumaufteilung bzw. -nutzung war mir neu. Warum das so ist, erkläre ich nun:
Die Lerninhalte im Kindergarten in Tansania unterscheiden sich sehr von jenen in Österreich. In Tansania wird nämlich von den Volksschulen verlangt, dass ein Kind bereits zu Schuleintritt in der Lage sein muss, zu lesen. Deshalb wiederum müssen sich die Kindergärten große Mühe geben, den Kindern diese Kompetenzen schon so früh beizubringen. Da kann man den Eindruck gewinnen, dass der Alltag in Kindergärten eher einem Volksschulunterricht gleicht. So lernen die Kinder schon sehr früh zu lesen und zu schreiben, auch bei Tihamwe. Leider geht dadurch sehr viel Zeit für spielerisches Lernen verloren und Kompetenzen, die eigentlich für diese Altersgruppe vorgesehen wären (z.B. soziale Kompetenzen, künstlerische Fähigkeiten, naturwissenschaftliche Kenntnisse etc.) rücken in den Hintergrund. Schon in sehr jungem Alter also müssen die Kinder sich mit den abstrakten Buchstaben und Zahlen herumschlagen.
Beeindruckend ist aber, wie lang sich die Kinder konzentrieren können, und was für eine perfekte Handschrift bei den Älteren zu erkennen ist (davon kann man in Österreich nur träumen). Ich habe wieder einmal gelernt, dass man Kinder nicht unterschätzen sollte und ihnen viel mehr zutrauen kann, als man glaubt! Zum anderen sehe ich es so, dass Tihamwe selbst organisatorisch und pädagogisch sicher noch in einem Lernprozess ist. Oben beschriebener Spagat lässt sich nicht auflösen, aber bestimmt gemäß den Bedürfnissen der Kinder in eine gute Balance bringen.

Bild: Tihamwe Kinder werden abgeholt

Als Jause gibt es Uji! Das ist eine Art Porridge, das in jedem Kindergarten von der eigenen „Bibi Uji“ (= „Oma Porridge“) liebevoll zubereitet und an die Kinder verteilt wird. Das Highlight danach ist mit Sicherheit die Hofpause, in der sich die Kinder austoben, auf den bunten Schaukeln und Karussellen spielen und sich u.a. mit Puppen und Bällen beschäftigen. Zum Abschluss des Tages gibt es eine weitere Lerneinheit, und für die Kleinen ein Schläfchen. Ein Spektakel ist es dann, wenn die Kinder abgeholt werden, und teilweise bis zu vier Kinder in ihren bunten Schuluniformen auf einem Motorrad nach Hause gebracht werden. Ein lustiger Anblick!

Es war schön zu sehen, wie gut jeder des Tihamwe staff „seine“ Kinder kennt, schätzt und liebt. Michael, der „Supervisor“ des Kindergartens hat mir immer gesagt, man könnte Stella, (seine Frau und gleichzeitig eine Pädagogin) mitten in der Nacht aufwecken und sie fragen, was die Stärken und Schwächen von Kind X sind und sie könnte es sofort beantworten. Der Slogan „Wir stehen zusammen“ ist also nicht nur ein einfacher Spruch, sondern die Philosophie des Kindergartens.

In Tansania haben mir viele Menschen erzählt, sie seien zwar arm, aber glücklich. Diese Lebensfreude konnte ich auch an den Kindern sehen und an ihr erfreute ich mich selbst jeden Tag, wenn ich von den vielen glücklichen Kindern umgeben war, die ihren Kindergarten, ihre Betreuer bzw. Pädagogen und ihre Freunde liebten.
Ich bin sehr dankbar für meine Zeit bei Tihamwe und werde sie bestimmt nie vergessen!

Morgentliche Hygiene-Routine (Corona)

So wie in Europa Anfang März dieses Jahres die Corona-Pandemie ausgebrochen ist, hat es etwa zwei Wochen zeitversetzt auch den ostafrikanischen Raum heimgesucht.

Corona-Anordung zur Kindergartenschließung, 03.2020

Nach europäischem Vorbild hat Tansania in ähnlicher Weise reagiert, und landesweite Lockdowns verordnet bzw. gezielt bestimmten Bereichen gesellschaftlichen Lebens mehr oder weniger klar definierte Einschränkungen auferlegt. Der Tihamwe Kindergarten war nicht ausgenommen, musste also der Anordnung Folge leisten und sperrte relativ unvorbereitet mit dem 17. März 2020 zu.

Nicht vor die Tür gehen zu können ist für Kinder eigentlich das Undenkbare. Eben auch die Kindergartenkinder waren in Sega Village allerorts zu finden – durcheinander und mißmutig, nicht mehr zum Kiga gehen zu können. Was Tihamwe beobachten konnte, war, dass eigentlich niemand mit diesen Verordnungen umzugehen wusste, denn zu unverständlich war das, was da über das Land hereingebrochen war. Zudem: Wie sollte z.B. die tägliche (hart umkämpfte) warme Mahlzeit auf den Tisch kommen, wenn es denn den sonst gewohnten Tagesablauf nicht mehr geben durfte und für viele die Gelegenheitsarbeiten hier und dort komplett wegfielen. D.h., das europäische Covid-19 Modell war auf die afrikanischen Verhältnisse nicht kopierbar, was der Tansanische Staat aber erst in den Folgemonaten realisierte.

Nach einer „Durststrecke“ von ca. 3 Monaten, während der aber die Kindergartenangestellten 80% ihres Lohnes weiterbezahlt bekamen, öffnete der Tihamwe Kindergarten mit dem 29.06.2020 wieder seine Tore.

Präsident John Pombe Magufuli bzgl. Wiedereröffnung der Schulen und Soziales

Natürlich hatte es zwischenzeitlich keine Beitragsabgaben gegeben, womit aber mindestens die Hälfte der Gehälter zuvor gedeckt worden war. Tihamwe e.V. Österreich ist hier eingesprungen und hat so die Situation retten können. Denn es stand die Priorität im Raum, das Personal nicht zu verlieren bzw. ging es um die nackte Existenz. Zusehr war man/frau bereits zusammengewachsen. Tihamwe Tansania hatte sich merklich, eben auch aufgrund des engen Austauschs mit Österreich, v.a. pädagogisch positiv abheben können vom sonst üblichen Erziehungsansatz der umgebenden Bildungseinrichtungen. Siehe hierzu auch den Blog „Zulfa is not stupid“.

Tihamwe Kindergarten ist froh, dass der Betrieb wieder gewährleistet ist.
Die Mehrheit der Tansanier lebt von der Hand in den Mund. Tansania kann sich die Corona-Maßnahmen sozusagen nicht leisten – besser kein Corona-provozierter Hunger als ein „erfolgreicher“ Lockdown.
Als Fazit bleibt das Ziel, zunehmend unabhängig zu werden, d.h. den Kindergarten auszubauen um so auch mehr an Einnahmen zu generieren. Tihamwe – gemeinsamen schaffen wir es.

Im November 2019 führte Elizabeth Kerkmann mit einer Journalistin von der Kleinen Zeitung ein Telefonat über das Projekt TIHAMWE. Gemessen an den Rückmeldungen fand der Artikel großen Anklang.

Kleine Zeitung, 2. Dezember 2019

Hier eingefügtes Foto zeigt den Artikel, jedoch bedarf es ein paar korrigierender Anmerkungen:

Mit September 2010 arbeitet Elizabeth als Betreuerin im Pfarrkindergarten von St. Leonhard, Pfarrverband Graz Ost.

Der Kindergartenbetrieb in Tansania wurde mit Oktober 2018 aufgenommen. Um eine Überauslastung des Gruppenraums zu vermeiden, entschied sich TIHAMWE die Kinder auf zwei Gruppen aufzuteilen, die dann nacheinander zum Kindergarten (Kiga) kommen. Dies aber ist nur eine Übergangslösung – mit Januar 2021 wird der zwischenzeitliche errichtete zweite Kiga-Gruppenraum bezogen werden, wodurch ein regulärer Betrieb möglich ist.

Namentlich besteht das TIHAMWE Kiga-Team aus:
Ernest, Kinder-Pädagoge
Stella, Betreuerin (Frau von Michael)
Herieth, Betreuerin
Michael, Direktor (Bruder von Elizabeth).

Beim Umgang mit den Eltern der Kinder hat sich gezeigt, dass die Bedeutung von Bildung als Schlüssel für die Verbesserung der eigenen Lebensverhältnisse nicht ausreichend erkannt wird. Dass auch die Eltern Freude daran entdecken, den eigenen Kindern mit dem Besuch eines Kindergartens ein Grundpotential an sozialer Kompetenz und Begeisterung für’s Lernen mitzugeben, bedarf eines gemeinsam beschrittenen Weges. Mittels spontan geführter Gespräche bzw. über gesondert veransteltete Elternabende versucht TIHAMWE die Eltern anzusprechen. Wie oft stellt TIHAMWE dabei fest, dass die Situation der Kinder nicht zu trennen ist von der je eigenen Familiensituation. Das Kind ist hineinverwoben in die Lebensherausforderungen seiner Familie als ganzes, ohne dass es dafür etwas kann. Nicht selten gibt es tiefe Brüche in den Familien.

So ist den Eltern hoch anzurechnen, wenn sie dennoch den Kiga-Beitrrag entrichten, obwohl es kein regelmäßiges Einkommen gibt und mit jedem Tag der Existenzkampf von neuem beginnt.
Für besonders bedürftige Familie wurde ein Patenschaftsmodell aufgestellt, das sich mit Hilfe von TIHAMWE e.V. Österreich finanziert.
Die nötigen Kontaktdaten und Kontodetails TIHAMWE e.V. zu unterstützen finden sich auf dieser Web-Seite.

Vielen Dank.