Die Kuhglocke läutet

Heuer lasse ich die Reisedetails beiseite und komme direkt zum Thema.
Hurra, endlich Mittagessen, und zwei Stunden mehr im Kiga.
Im Juli, kurz vor meiner Ankunft in Muheza (Ende Juli ʹ25), war es soweit: Nach langer Überlegung konnte der lang gehegte Wunsch umgesetzt werden, den Tihamwe Kindern ein Mittagessen bereit zu stellen. Es waren vor allem die Eltern, die sich in dieser Weise auf den Elternabenden geäußert hatten. Das ist verständlich und Tihamwe tat gut daran, das aufzugreifen. Denn oft ist es so, dass das mit dem Essen daheim, sprich: eine ausgewogene Ernährung, gar nicht so selbstverständlich ist.Die Planungen für die Essensausgabe hatten eigentlich schon ca. ein halbes Jahr vorher begonnen, v. a. was die Kommunikation mit den Eltern betrifft, um sie mit ins Boot zu holen und so ihr Engagement zu fördern.

Das Einrichten einer vollständigen Mahlzeit gab den Anstoß dafür, den Betrieb des Kindergartens allgemein zu verlängern. Nach wenigen Tagen des Testens wurde entschieden, bei der Kiga-Zeit zwei Stunden dran zu hängen.

Der Morgenbrei wird dabei aber nicht ausgelassen, sondern wird, wie zuvor auch, zubereitet und den Kindern serviert.

Gegen 12:30h erschallt also nun täglich die Kuhglocke – eine Glocke, die ich im Jahr zuvor vom Grazer St. Leonhard Kindergarten geschenkt bekommen und mitgebracht hatte –, und die Kinder wissen genau, was das bedeutet. Sie springen voller Freude und singen laut und vergnügt: Mittagessen, Mittagessen…! Schnell rennen sie zum Wasserhahn, waschen sich geschwind die Hände, eilen zu den ausgebreiteten Bastmatten, die dafür schon hergerichtet sind, und setzen sich nieder. Zusammen mit den Pädagoginnen sprechen sie ein Gebet, in der Erwartung, nun einen Teller mit Essen gereicht zu bekommen.

Wieviel Dankbarkeit ist auf ihren Gesichtern zu sehen, wenn die Teller dann ausgeteilt werden und sich darauf eine warme Mahlzeit befindet. Wie kann es anders sein: Natürlich gibt es Kids, die extra schnell essen, um sich einen Nachschlag zu holen. Andere essen langsamer, was von den Pädagoginnen berücksichtigt wird. Es ist schön zu beobachten, wie sich die Kinder freuen und das Essen genießen. Neben Reis oder Ugali als den Hauptkomponenten, werden zum Beispiel dazu Bohnen gereicht, ab und zu ist beim Essen Fleisch oder Dagaa (gebratene Sardinen) dabei, aber immer und auf jeden Fall Gemüse aus unserem hauseigenen Garten. Unterm Strich schauen wir immer, dass das Essen ausgewogen ist, denn es geht nicht darum, einfach nur die Bäuche der Kinder zu füllen.

Der lokale Markt in Muheza ist unser Einkaufsladen (beliefert vom Vorland der Usambara-Berge). Dort kaufen wir die Lebensmittel, wie eben den Reis, die Bohnen, das Fleisch, den Mais bzw. Maismehl usw. Die Marktpreise schwanken teils erheblich, worauf wir keinen Einfluss haben und was nicht immer leicht einzukalkulieren ist, v. a. weil schon im Voraus die Essensbeiträge von den Eltern eingesammelt werden. Die Rechnung geht nicht immer auf, und in jüngster Vergangenheit kam es zudem zu Versorgungsengpässen aufgrund landesweiter Ausschreitungen, was auch die Preise in die Höhe schnellen ließ. Neben dem Elternbeitrag ist aber grundsätzlich auch immer ein Anteil dabei, der von Tihamwe Österreich beigesteuert wird. Es ist gut, im Hintergrund eine Stütze zu haben und Tihamwe ist für jede Unterstützung dankbar.

Der Tihamwe Kindergarten ist nun überall in Muheza bekannt. Bald ist die Jahresabschlussfeier (graduation) und wir dürfen wieder einige Kinder in ihren weiteren Lebensweg entlassen. Wir sind gespannt, wer dieses Jahr der „guest of honor“ sein wird.

Liebe Grüße, Liz

Home sweet Home

Wie schon in meinem Reisebericht von 2023 erwähnt, ist die Reiseprozedur eigentlich immer ähnlich: Interkontinentalflug mit anschließender Busfahrt in den Nord-Osten Tansanias (Tanga Region), vorbei am Nationalpark Saadani, an dessen Südrand (nördlicher Stadtrand von Dar Es Salaam) Bagamoyo – eine ehemalige Hafenanlage zurück gehend auf die Deutsche Kolonialzeit – liegt. Tansania ist übersät mit Nationalparks, die teils wirklich sehenswert sind; Serengeti ist wohl der bekannteste. Für die, die es nicht wussten: Der höchste Berg Afrikas liegt in Tansania; wer kennt den Namen dieses Berges?

Nun, diesmal aber gab es bei der Hinreise ein spezielles Arrangement. Das betraf in erster Linie meine Arbeitszeit bzw. Urlaubszeit (Diensttausch mit einer Kollegin). Ich war froh, denn so konnte es heuer ein paar Tage früher losgehen. Die Reise selbst, also: was all die Strapazen bzgl. eines nicht angekommenen Koffers usw. betrifft, lass‘ ich jetzt lieber beiseite. Jedenfalls, wenn die Reisepläne mal durcheinandergebracht werden, ist es gut eine Schwester (Emily) zu haben, die in Dar Es Salaam daheim ist und die immer eine offene Tür für mich hat. Außerdem gab es da noch jemanden, der mir nach Tansania gefolgt ist – Waltraud. Sie war zwar nicht im gleichen Flieger, traf dann aber ein paar Tage später ein.

Waltraud, Fußballtrainerin beim Grazer Ries-Kainbach Fußballverein und Sportpädagogin bei uns im Leonhard Kindergarten, schlug vor, doch Kinder-Fußballausrüstung und andere Sportbehelfe zum Kiga in Tansania zu bringen. Da auch sie einen Tansaniaurlaub mit ihrer Familie gebucht hatte, war das problemlos möglich, denn das nötige Koffervolumen war gegeben. Treffpunkt war Kilimanjaro Airport, wo Michael, mein Bruder, Waltraud traf und die Sachen direkt in Empfang nahm. Kinder-Fußballtore hatte Tihamwe erst wenige Tage zuvor herrichten lassen. Unglaublich zu sehen, wie die Kinder sich dann aber voller Freude und Aufregung ins Spiel stürzten. Noch jetzt, wann immer der wöchentliche (freitags) Sporttag kommt, ist die Option Fußball immer ganz oben auf der Wunschliste, egal ob Mädchen oder Buben. Kurze Ergänzung: Ein weiteres Outdoor-Spiel, nämlich eine Rutsche (zwei Rutschen nebeneinander), ist jetzt (Oktober 2024) ebenfalls installiert (siehe „Fotos“).

Bevor ich weitererzähle, möchte ich im Besonderen von meiner Schwester Vicky berichten, die mittels teach-yourself die Schneiderei erlernt hat. Das Nähen der Tansanischen Vitenge Stofftaschen (speziell bedruckter Baumwollstoff) hat Priorität, erstens, weil die Taschen als ein gutes Werbematerial bei Veranstaltungen in Österreich dienen (Suppensonntag usw.), und zweitens Vicky mehrere Wochen mit dieser Arbeit beschäftigt ist; wir sprechen hier von ca. 300 Taschen. Deshalb mussten meine Schwester und ich direkt zu Beginn die nötigen Einkäufe auf den lokalen Märkten machen, sodass sie mit dem Nähen gleich durchstarten konnte.Inzwischen habe ich in Muheza da so meine Geschäft, die ich dafür immer ansteuere. Eigentlich ist das Angebot von Waren in Muehza sehr vielfältig, weil Muheza eine Art Zwischenstation darstellt, die die Küste (Tanga) mit dem Hinterland (Usambara Berge) verbindet.

Manchmal passieren im Leben die Dinge so zwischen Tür und Angel. Als wir von meiner anstehenden Reise sprachen, stellte meine Kollegin Yvonne eine einfache, aber wichtige Frage: Wodurch könnte ich den Tihamwe Kindern eine Freude bereiten? Nach kurzer Überlegung war mir klar: Wie wäre es, den kids eine deftige Mahlzeit zu kochen – einfach so? An einem Tag – wir überlegten laut – können wir die Kinder Mal verwöhnen und ein Essen bereiten, wo sie nach Herzenslust zugreifen können. In Muheza angekommen hatte ich also diese Aktion vor Augen, als wir den ortsbekannten Mr. Twaha, Laien-Meisterkoch, ansprachen, mittels Drei-Steine-cooking-Style, Pilau (Reis-Fleisch Gericht) auf den „Tisch“ zu zaubern; das Gemüse und Obst, sowie Soda dazu nicht zu vergessen.

Mein Bericht von 2023 hatte schon vom dritten Gruppenraum gesprochen. Nun aber stand ich vor dem fertigen Ergebnis und staunte nicht schlecht, wie gut das dritte Gebäude, d. h.: 3. Gruppenraum plus angehängter Ruheraum, gelungen ist (siehe „Fotos“). Die Räumlichkeiten sind hell, bieten viel Platz und sind, ihrer Aufgabe entsprechend, funktionell gut. Die offene Terrasse bietet Raum für verschiedenste Aktivitäten, und wird von den Pädagogen gezielt für (Lehr)Einheiten verwendet, denn man sitzt dort schön schattig und der Boden kann ggf. mit Matten zum Sitzen ausgelegt werden. Der Ruheraum ist tatsächlich ein Ort der Ruhe; die Kinder wissen schon: dort ist ein Rückzugsort, auch wenn der Schlafbedarf nicht immer sofort spürbar ist und es unterm Strich tatsächlich eher die Kleinen sind, die diesen Bedarf zeigen. Abzuwarten bleibt, wie sich die Situation bezüglich Ruhezeit ändern wird. D. h.: Bereits jetzt überlegen wir und planen, ab Juni 2024 die Kindergartenzeit bis auf 15:00h am Nachmittag auszuweiten. Das wird die Einführung einer vollem Mahlzeit mit sich bringen; mit vollem Bauch schläft sichs gut, oder?
Es liegt auf der Hand, dass wir aufgrund der räumlichen Erweiterung – Baby-Class – von der Anzahl der Pädagogen her aufstocken mussten. Auch diesmal konnten wir vom Masai College in Tanga eine Pädagogin bekommen, die zwischenzeitlich in Zanzibar gearbeitet hatte. Ihr Name ist Winifrida und wir sind angetan, wie es ihr gelingt, auf die kleineren Kinder einzugehen. In der babyclass sind im Vergleich zu den anderen zwei Gruppen weniger Kinder. Das ist gut so, denn momentan hat Tihamwe noch eine gewisse Lernkurve, auf Kinder im Alter von knapp 3 Jahren zuzugehen. Es ist schön zu sehen, dass Wini sich oft vor den Kindern auf Augenhöhe begibt, sodass ein Miteinander entsteht und jedes als eigene Persönlichkeit wahrgenommen wird. Die Kinder spüren diese Zuneigung, die für dieses Alter so wichtig ist. Jedes Kind hat sein Tempo…

Unglaublich, aber wahr – die Welt ist klein. Zurück aus Tansania habe ich hier, sozusagen um die Ecke, jemanden kennengelernt, der eigentlich schon mehr als 2 Jahre in Österreich ist. Die Rede ist von Kaplan Richard Kimbwi, Priester und Techniker, der in Tanga das Radio Huruma (Radio Barmherzigkeit) betreut. Interessant also ist, dass er Tansanier ist und dann noch genau, wie ich ja auch, aus der Region Tanga stammt. Anfang November ist er nach Tansania gereist, um einige Dinge zu erledigen. Wir hatten zuvor ausgemacht, dass er sich einen halben Tag Zeit nimmt, um den Tihamwe Kindergarten zu besuchen. Michael und Richard haben ausführlich reden können, und wir hoffen, dass das nicht das letzte Mal war. Es möge sich fügen, dass über das erste Kennenlernen hinaus Tihamwe und Radio Huruma zusammenfinden. Vieles ist denkbar…

Danke, dass ich ein wenig von meiner Heimatreise mit euch teilen durfte.
Denkt an uns, denn: Tihamwe – wir stehen zusammen, um Kindern Zukunft zu ermöglichen. Bildung für Kinder in Tansania ist nicht selbstverständlich.

Bild: Cati bei der Graduation, Dezember 2022

Meine Zeit bei Tihamwe

Gerne möchte ich von meinem zweimonatigen Aufenthalt bei Tihamwe, einem Kindergarten in Muheza, im Nord-Osten von Tansania berichten.
Wie es dazu kam, dass ich mir das Land Tansania ausgesucht hatte – also die ganze Vorgeschichte – würde den Rahmen dieses Berichts sprengen. Nur so viel:
Vor meiner Abreise hatte ich glücklicherweise den Kontakt von Liz bekommen, d.h. über das nähere Umfeld des St. Leonharder Pfarrkindergartens in Graz. Nachdem wir uns ausführlich unterhalten hatten, war klar, dass mich nichts mehr zurückhalten konnte, mich in dieses Abenteuer zu begeben. Ich war zuvor noch nicht in Afrika gewesen. Meine Neugier ließ mir keine Ruhe und durch die Informationen von Liz bestärkt, wollte ich meinen beruflichen Hintergrund als Volksschullehrerin mit solch einer (Lebens)Erfahrung erweitern.

„Tihamwe“ heißt wörtlich übersetzt „wir stehen zusammen“, und was das wirklich bedeutet, durfte ich in Tihamwe schon bald selbst spüren.
Mein „Schulweg“ zu Tihamwe verlief über kleine Wege, vorbei an Mango- und Jackfruit-Bäumen und am Ende durch ein Feld; zu Fuß leicht machbar. Als ich das erste Mal im Kindergarten war, war ich fasziniert.

Das Kindergartengelände befindet sich nämlich auf einem kleinen Hügel, von dem man eine unglaubliche Aussicht auf Berge, Wälder und lauter Palmen hat. Fabelhaft! Doch nicht nur das Außenleben, sondern auch das Innenleben von Tihamwe ist herzerwärmend.
Der Tag beginnt stets mit der „Morning Parade“, bei der mit großer Leidenschaft zahlreiche Lieder und Reime gesungen werden. Dazu wird geklatscht, getanzt und natürlich viel gelacht! Dann geht’s ab in die Kindergartenräume, derer es z.Zt. zwei gibt. Sie muten schon ein wenig an wie ein Klassenraum, aber da gibt es auch andere Elemente, wie z. Bsp. diese runden Tische, wo die Kinder Platz haben sich mit den verschiedensten Dingen zu beschäftigen (malen, puzzeln usw.).
Diese Art von Raumaufteilung bzw. -nutzung war mir neu. Warum das so ist, erkläre ich nun:
Die Lerninhalte im Kindergarten in Tansania unterscheiden sich sehr von jenen in Österreich. In Tansania wird nämlich von den Volksschulen verlangt, dass ein Kind bereits zu Schuleintritt in der Lage sein muss, zu lesen. Deshalb wiederum müssen sich die Kindergärten große Mühe geben, den Kindern diese Kompetenzen schon so früh beizubringen. Da kann man den Eindruck gewinnen, dass der Alltag in Kindergärten eher einem Volksschulunterricht gleicht. So lernen die Kinder schon sehr früh zu lesen und zu schreiben, auch bei Tihamwe. Leider geht dadurch sehr viel Zeit für spielerisches Lernen verloren und Kompetenzen, die eigentlich für diese Altersgruppe vorgesehen wären (z.B. soziale Kompetenzen, künstlerische Fähigkeiten, naturwissenschaftliche Kenntnisse etc.) rücken in den Hintergrund. Schon in sehr jungem Alter also müssen die Kinder sich mit den abstrakten Buchstaben und Zahlen herumschlagen.
Beeindruckend ist aber, wie lang sich die Kinder konzentrieren können, und was für eine perfekte Handschrift bei den Älteren zu erkennen ist (davon kann man in Österreich nur träumen). Ich habe wieder einmal gelernt, dass man Kinder nicht unterschätzen sollte und ihnen viel mehr zutrauen kann, als man glaubt! Zum anderen sehe ich es so, dass Tihamwe selbst organisatorisch und pädagogisch sicher noch in einem Lernprozess ist. Oben beschriebener Spagat lässt sich nicht auflösen, aber bestimmt gemäß den Bedürfnissen der Kinder in eine gute Balance bringen.

Bild: Tihamwe Kinder werden abgeholt

Als Jause gibt es Uji! Das ist eine Art Porridge, das in jedem Kindergarten von der eigenen „Bibi Uji“ (= „Oma Porridge“) liebevoll zubereitet und an die Kinder verteilt wird. Das Highlight danach ist mit Sicherheit die Hofpause, in der sich die Kinder austoben, auf den bunten Schaukeln und Karussellen spielen und sich u.a. mit Puppen und Bällen beschäftigen. Zum Abschluss des Tages gibt es eine weitere Lerneinheit, und für die Kleinen ein Schläfchen. Ein Spektakel ist es dann, wenn die Kinder abgeholt werden, und teilweise bis zu vier Kinder in ihren bunten Schuluniformen auf einem Motorrad nach Hause gebracht werden. Ein lustiger Anblick!

Es war schön zu sehen, wie gut jeder des Tihamwe staff „seine“ Kinder kennt, schätzt und liebt. Michael, der „Supervisor“ des Kindergartens hat mir immer gesagt, man könnte Stella, (seine Frau und gleichzeitig eine Pädagogin) mitten in der Nacht aufwecken und sie fragen, was die Stärken und Schwächen von Kind X sind und sie könnte es sofort beantworten. Der Slogan „Wir stehen zusammen“ ist also nicht nur ein einfacher Spruch, sondern die Philosophie des Kindergartens.

In Tansania haben mir viele Menschen erzählt, sie seien zwar arm, aber glücklich. Diese Lebensfreude konnte ich auch an den Kindern sehen und an ihr erfreute ich mich selbst jeden Tag, wenn ich von den vielen glücklichen Kindern umgeben war, die ihren Kindergarten, ihre Betreuer bzw. Pädagogen und ihre Freunde liebten.
Ich bin sehr dankbar für meine Zeit bei Tihamwe und werde sie bestimmt nie vergessen!

Morgentliche Hygiene-Routine (Corona)

So wie in Europa Anfang März dieses Jahres die Corona-Pandemie ausgebrochen ist, hat es etwa zwei Wochen zeitversetzt auch den ostafrikanischen Raum heimgesucht.

Corona-Anordung zur Kindergartenschließung, 03.2020

Nach europäischem Vorbild hat Tansania in ähnlicher Weise reagiert, und landesweite Lockdowns verordnet bzw. gezielt bestimmten Bereichen gesellschaftlichen Lebens mehr oder weniger klar definierte Einschränkungen auferlegt. Der Tihamwe Kindergarten war nicht ausgenommen, musste also der Anordnung Folge leisten und sperrte relativ unvorbereitet mit dem 17. März 2020 zu.

Nicht vor die Tür gehen zu können ist für Kinder eigentlich das Undenkbare. Eben auch die Kindergartenkinder waren in Sega Village allerorts zu finden – durcheinander und mißmutig, nicht mehr zum Kiga gehen zu können. Was Tihamwe beobachten konnte, war, dass eigentlich niemand mit diesen Verordnungen umzugehen wusste, denn zu unverständlich war das, was da über das Land hereingebrochen war. Zudem: Wie sollte z.B. die tägliche (hart umkämpfte) warme Mahlzeit auf den Tisch kommen, wenn es denn den sonst gewohnten Tagesablauf nicht mehr geben durfte und für viele die Gelegenheitsarbeiten hier und dort komplett wegfielen. D.h., das europäische Covid-19 Modell war auf die afrikanischen Verhältnisse nicht kopierbar, was der Tansanische Staat aber erst in den Folgemonaten realisierte.

Nach einer „Durststrecke“ von ca. 3 Monaten, während der aber die Kindergartenangestellten 80% ihres Lohnes weiterbezahlt bekamen, öffnete der Tihamwe Kindergarten mit dem 29.06.2020 wieder seine Tore.

Präsident John Pombe Magufuli bzgl. Wiedereröffnung der Schulen und Soziales

Natürlich hatte es zwischenzeitlich keine Beitragsabgaben gegeben, womit aber mindestens die Hälfte der Gehälter zuvor gedeckt worden war. Tihamwe e.V. Österreich ist hier eingesprungen und hat so die Situation retten können. Denn es stand die Priorität im Raum, das Personal nicht zu verlieren bzw. ging es um die nackte Existenz. Zusehr war man/frau bereits zusammengewachsen. Tihamwe Tansania hatte sich merklich, eben auch aufgrund des engen Austauschs mit Österreich, v.a. pädagogisch positiv abheben können vom sonst üblichen Erziehungsansatz der umgebenden Bildungseinrichtungen. Siehe hierzu auch den Blog „Zulfa is not stupid“.

Tihamwe Kindergarten ist froh, dass der Betrieb wieder gewährleistet ist.
Die Mehrheit der Tansanier lebt von der Hand in den Mund. Tansania kann sich die Corona-Maßnahmen sozusagen nicht leisten – besser kein Corona-provozierter Hunger als ein „erfolgreicher“ Lockdown.
Als Fazit bleibt das Ziel, zunehmend unabhängig zu werden, d.h. den Kindergarten auszubauen um so auch mehr an Einnahmen zu generieren. Tihamwe – gemeinsamen schaffen wir es.

Im November 2019 führte Elizabeth Kerkmann mit einer Journalistin von der Kleinen Zeitung ein Telefonat über das Projekt TIHAMWE. Gemessen an den Rückmeldungen fand der Artikel großen Anklang.

Kleine Zeitung, 2. Dezember 2019

Hier eingefügtes Foto zeigt den Artikel, jedoch bedarf es ein paar korrigierender Anmerkungen:

Mit September 2010 arbeitet Elizabeth als Betreuerin im Pfarrkindergarten von St. Leonhard, Pfarrverband Graz Ost.

Der Kindergartenbetrieb in Tansania wurde mit Oktober 2018 aufgenommen. Um eine Überauslastung des Gruppenraums zu vermeiden, entschied sich TIHAMWE die Kinder auf zwei Gruppen aufzuteilen, die dann nacheinander zum Kindergarten (Kiga) kommen. Dies aber ist nur eine Übergangslösung – mit Januar 2021 wird der zwischenzeitliche errichtete zweite Kiga-Gruppenraum bezogen werden, wodurch ein regulärer Betrieb möglich ist.

Namentlich besteht das TIHAMWE Kiga-Team aus:
Ernest, Kinder-Pädagoge
Stella, Betreuerin (Frau von Michael)
Herieth, Betreuerin
Michael, Direktor (Bruder von Elizabeth).

Beim Umgang mit den Eltern der Kinder hat sich gezeigt, dass die Bedeutung von Bildung als Schlüssel für die Verbesserung der eigenen Lebensverhältnisse nicht ausreichend erkannt wird. Dass auch die Eltern Freude daran entdecken, den eigenen Kindern mit dem Besuch eines Kindergartens ein Grundpotential an sozialer Kompetenz und Begeisterung für’s Lernen mitzugeben, bedarf eines gemeinsam beschrittenen Weges. Mittels spontan geführter Gespräche bzw. über gesondert veransteltete Elternabende versucht TIHAMWE die Eltern anzusprechen. Wie oft stellt TIHAMWE dabei fest, dass die Situation der Kinder nicht zu trennen ist von der je eigenen Familiensituation. Das Kind ist hineinverwoben in die Lebensherausforderungen seiner Familie als ganzes, ohne dass es dafür etwas kann. Nicht selten gibt es tiefe Brüche in den Familien.

So ist den Eltern hoch anzurechnen, wenn sie dennoch den Kiga-Beitrrag entrichten, obwohl es kein regelmäßiges Einkommen gibt und mit jedem Tag der Existenzkampf von neuem beginnt.
Für besonders bedürftige Familie wurde ein Patenschaftsmodell aufgestellt, das sich mit Hilfe von TIHAMWE e.V. Österreich finanziert.
Die nötigen Kontaktdaten und Kontodetails TIHAMWE e.V. zu unterstützen finden sich auf dieser Web-Seite.

Vielen Dank.